Ironman Arizona: Ana Lídia Borba conta tudo sobre a prova antes de você fazer a inscrição

O Ford Ironman Arizona é realizado em Tempe, cidade satélite localizada a sudeste de Phoenix, capital deste estado americano. Antes realizado no mês de abril, desde 2008 passou a ser disputado na terceira semana de novembro, para minimizar os efeitos do calor e da baixa umidade do ar característicos da cidade.

A cidade é praticamente plana, com algumas formações rochosas nos seus arredores, e altitude variando entre 350 e 450 metros acima do nível do mar. O cenário, bastante exótico, lembra o desenho animado Papaléguas: terra, rochas e cactos por todos os lados.

Cenário da prova

A Prova

Por ser realizada pouco mais de um mês após o Mundial de Ironman, a prova sempre atrai grandes nomes que não tiveram o desempenho esperado na Grande Ilha, querendo aproveitar o pico da forma antes do fim da temporada. Este ano, a prova feminina conta com as presenças de Chrissie Wellington, Linsey Corbin, Heleen Bij de Vaate, Leanda Cave, Erika Csomor, Rachel Joyce, Meredith Kessler e Nina Kraft, entre outras. No masculino, terá Chris Lieto, Hasmus Henning, Timo Bracht, Andy Potts, Jordan Rapp, Matty Reed (estreante em provas de Ironman), Maik Twelsiek e vários outros. Além da presença dos maiores nomes do esporte, os mais de 2500 atletas amadores tornam a gigantesca estrutura da prova um espetáculo à parte.

O evento é uma excelente opção para quem quer estrear na distância Ironman – foi lá que eu e o Santiago Ascenço fizemos nossos testes, seis meses antes do Ironman Brasil. Também é uma boa alternativa para atletas que buscam uma vaga para o Mundial, por permitir um bom tempo de recuperação antes da retomada dos treinos para Kona. Embora não seja tão rápido como o de algumas provas européias, o percurso também não chega a ser lento – tem grau de dificuldade semelhante ao da prova brasileira.

Lago Tempe

A natação é realizada em uma volta retangular no Tempe Town Lake, um trecho represado do Salt Lake River anexo a um parque, onde é montada a área de transição. A saída é de dentro da água, com os profissionais largando dez minutos antes da bateria única dos amadores. A água é bastante fria, tornando obrigatório o uso de roupa de borracha, preferencialmente com mangas. O percurso é bem marcado com bóias intermediárias, e a longa reta minimiza a pancadaria na bóia de retorno. Atenção para a ausência de retorno no solo: atletas que precisam suplementar durante a natação devem se preparar para fazer isso dentro da água, flutuando.

O ciclismo é realizado em três voltas de 60 quilômetros. É um percurso praticamente em linha reta, saindo da região sul da cidade e passando pela comunidade indígena de Salt River. A variação da altimetria é suave – um falso-plano em subida constante na ida, com descida simétrica na volta. A estrada é em um terreno aberto, portanto a incidência de ventos é forte – rodas fechadas não são indicadas para atletas leves.

Percurso do ciclismo

Um detalhe interessante do ciclismo são os postos de hidratação: normalmente, cada aid station escolhe um tema e todos os voluntários aparecem fantasiados – de personagens natalinos, cowboys e índios, etc. Há, inclusive, atletas que param para tirar fotos com os voluntários ou em cenários de papel montados em alguns pontos do trajeto!

A corrida, realizada em três voltas de 14 quilômetros, parece rápida. Não há subidas, exceto duas rampas de acesso a pontes, sendo uma delas um pouco mais longa e íngreme. Os atletas passam duas vezes por volta em frente à área de transição, onde está localizada a maior parte do público, e quem acompanha a prova pode ver os atletas em quatro pontos diferentes apenas atravessando uma ponte. Há postos de abastecimento a cada milha, o que é imprescindível em função do calor e da baixa umidade, comuns durante a maratona.

Veja as imagens do percurso abaixo:

Inscrições

Apesar do grande número de vagas, a prova enche rápido. Os atletas que fazem a prova têm prioridade na edição seguinte, e as vagas restantes costumam esgotar em 24 horas.

O Ironman Arizona 2011 será realizado no dia 20 de novembro e distribuirá 65 vagas para o Mundial de Ironman em Kona, 2012. As inscrições começam no próximo dia 22 de novembro, às 17h00 (horário de Brasília), e podem ser feitas pelo website Active.com, ao custo de 625 dólares.

Largada

Como chegar

O aeroporto mais próximo da prova é o Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX), que fica a noroeste de Tempe. Os vôos mais curtos saindo do Brasil são os que fazem escala em Houston/TX, mas também é possível fazer conexões em outras cidades.

Muitos hotéis oferecem shuttles gratuitos para transportar os hóspedes no trajeto aeroporto/hotel/aeroporto. Viagens de táxi também não saem caro se você estiver hospedado próximo a Downtown Tempe (local do evento) e ao aeroporto.

Hotéis/Acomodações

O hotel oficial da prova é o Tempe Mission Palm Hotel, que fica ao lado do Rio Salado Park – onde é montada a área de transição. Nele são realizados o congresso técnico e a coletiva de imprensa dos atletas profissionais.

Há várias alternativas de hospedagem na região, incluindo: Courtyard Tempe Downtown, Quality Inn at ASU, Twin Palms Tempe ASU, Best Western Inn of Tempe, Sleep Inn Phoenix Airport e Hilton Phoenix Airport, entre outros. Procure por alternativas a sudeste do Aeroporto Internacional e em Downtown Tempe, e você estará bem localizado.

Para os atletas profissionais, uma alternativa é solicitar home staying à organização do evento, com antecedência. Neste caso, eles indicam a casa de uma família local para a hospedagem durante o período do evento. Além de ser a opção mais econômica, a família normalmente oferece dicas de como se deslocar e onde treinar, descomplicando a viagem.

Além da prova…

Chegando à cidade na semana do evento, não é difícil encontrar bons lugares para treinar. Há inúmeras ciclovias e ciclofaixas dentro da cidade, estradas com acostamento nos arredores e parques. As piscinas públicas e a academia da Arizona State University (ASU) permitem a entrada de atletas mediante pagamento de diária.

A partir da quinta-feira anterior à prova há treinos de natação coletivos no percurso e test ride de roupas de borracha. O treino dura apenas uma hora e não é permitida a presença de atletas na água fora do horário determinado, sob pena de desclassificação da prova.

Ao longo da semana também é realizada uma Expo (ao lado da área de transição) com a presença de várias marcas de roupas de borracha, tênis, bicicletas e outros artigos para triathlon e da franquia Ironman.

Um passeio pelos restaurantes e lojas da Mill Avenue District é uma boa alternativa para antes ou depois do fim de semana. Para quem fica na cidade alguns dias depois da prova, vale a pena assistir a um jogo de futebol americano do Arizona Cardinals, time da cidade, ou torcer para que alguma peça da Broadway esteja em cartaz no ASU Gammage, teatro projetado por Frank Lloyd Wright.

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